Коя е мистериозната част на мозъка
Наричан още “център на любовта”, ядрото (nucleus) accumbens се намира в област от мозъка, наречена базален преден мозък. [реф. 1] Във всяко мозъчно полукълбо има ядро accumbens; той се намира между опашната кост и путамена. Най-широко признатата функция на nucleus accumbens е ролята му във 'веригата за възнаграждение' на мозъка. Когато правим нещо, което се счита за възнаграждаващо (например ядем храна, правим секс, взимаме наркотици), се активират допаминовите неврони (заедно с други видове неврони) в област на мозъка, наречена вентрална тегментална област. Тези неврони се проектират към nucleus accumbens и когато се активират, това води до повишаване нивата на допамин в nucleus accumbens. С други думи, ядрото accumbens е важен компонент на основен допаминергичен път в мозъка, наречен мезолимбичен път, който се стимулира по време на възнаграждаващи преживявания. Оказва се, че отключващи такива механизми могат да бъдат и духовните или божествените преживявания.
Вижте видео обяснение за Nucleus accumbens: 2-Minute Neuroscience: Nucleus Accumbens.
Методология и резултати от проучването
Според ново проучване на екип американски изследователи “Reward, salience, and attentional networks are activated by religious experience in devout Mormons”, религията задейства същата област на мозъка като секса, наркотиците и любовта.
“Ние едва сега започваме да разбираме как мозъкът участва в преживявания, които вярващите тълкуват като духовни, божествени или трансцендентни“, казва д-р Джеф Андерсън от Медицинския факултет на Utah School of Medicine, старши автор на изследването и неврорадиолог. Според него, през последните няколко години технологиите за изобразяване на мозъка се развиха по начини, които ни позволяват да подходим към въпроси, датиращи от хилядолетия.
За да разберат как мозъкът обработва духовните чувства, учените фокусират вниманието си върху група от 19 църковни мормони (12 мъже и 7 жени – всички бивши мисионери). Изследователите правят така, че тези 20 до 30-годишни участници да „усетят Духа“, важна концепция във вярата на мормоните, и провеждат сканиране с fMRI (функционален ядрено-магнитен резонанс) на мозъците им. За да предизвикат “духовни чувства”, учените показват на субектите видеоклипове от Мормонската църква, цитати от Мормон и други религиозни лидери и ги карат да прочетат добре познати пасажи от Книгата на Мормон.
„Когато участниците в нашето проучване бяха инструктирани да мислят за спасителя, за това да бъдат със семействата си завинаги, за техните небесни награди, техните мозъци и тела реагираха физически“, каза водещият автор на изследването д-р Майкъл Фъргюсън. Действително тъй като участниците имат духовни преживявания, описващи чувството за мир, топлина и дори трогнати до сълзи, те дишат по-дълбоко и сърцата им бият по-бързо. Тези физически ефекти се наблюдават в най-силната си форма точно преди участниците да натиснат бутон, за да отбележат върха на своето духовно преживяване.
С помощта на функционалния ЯМР правен на участниците става ясно, че разпознаваемото чувство, което е централно за тяхната религиозна практика, е възпроизводимо свързано с активиране в nucleus accumbens, вентромедиална префронтална кора и фронтални области на внимание. Активирането на Nucleus accumbens предшества пиковите духовни чувства с 1–3 секунди и е възпроизведено в четири отделни задачи. Активирането на вниманието в предните цингулатни и фронталните очни полета е по-голямо в дясното полукълбо. Асоциацията на абстрактните идеи и схемите за възнаграждение на мозъка може да взаимодейства с обработката на фронтално внимание и емоционална значимост, което предполага механизъм, чрез който доктриналните концепции могат да представляват вътрешно възнаграждаващи и мотивиращи поведението на религиозните индивиди.
Какво е значението на заключенията от изследването? Религиозният опит е може би най-влиятелната част от това как хората вземат решения, които засягат всички нас, за добро и за лошо. Разбирането на това, което се случва в мозъка, за да допринесе за тези решения, е наистина важно. [реф. 2]