Да имаш домашен любимец е забавно (и здравословно)
Имате ли куче? А обичате ли го? Е, ако имате котка нещата стоят малко по-различно, но има вероятност и те да ви обичат - и това е страхотно за всички! Безусловната любов, която членовете на кучешкия род ни дават, е като никоя друга и освен това ни носи чудесни здравословни ползи в дългосрочен план. Някои от тези ползи са намалени нива на стрес и риск от високо кръвно налягане, намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания, самота и социално изключване.
Знаете ли, че терапия с кучета се използва за подпомагане на пациенти, които се справят с деменция или Алцхаймер? Установено е, че присъствието на кучета помага за намаляване на последиците от деменция, например – самота, раздразнителност, депресия и тревожност. Някои изследвания дори откриват, че кучетата са в състояние да “надушат” болестта на Алцхаймер в проби от урина. [реф. 1]
Контактът с котка също може да допринесе за подобряване лечението на много заболявания, включително депресия (безпокойство и страх), артрит, болест на Алцхаймер, СПИН, ADHD, диабет, множествена склероза, сърдечно-съдови заболявания, прогресивна мускулна атрофия, склероза, загуба на зрение и слух, психични заболявания, остеопороза и аутизъм. [реф. 2]
В ново изследване е установено, че притежанието на домашни любимци е особено полезно в още един изключително важен аспект - работещата вербална памет.
Приносът на домашните любимци за когнитивното здраве
“Доколкото ни е известно, нашето проучване е първото, което разглежда ефекта от продължителността на притежанието на домашни любимци върху когнитивното здраве“, заявява главният автор Дженифър Апълбаум, докторант по социология и докторант от Националния институт по здравеопазване в University of Florida. [реф. 2]
Проучването анализира когнитивни данни за повече от 1300 възрастни, участвали в т.нар. “Health and Retirement Study”, национално представително проучване, проследяващо живота на американците на 50 и повече години. Интересно е също това, че не само котките и кучетата могат да стимулират мозъчното здраве. Хората участвали в проучването също се грижат за зайци, хамстери, птици, риби и влечуги, въпреки че кучетата са най-разпространени като група, следвани от котки.
Един от основните изводи на проучването е, че притежаването на домашни любимци в продължение на пет или повече години е довело до най-голяма полза, забавяйки когнитивния спад с 1,2 пункта за шестгодишния период на проучването в сравнение със скоростта на спад при хората без домашни любимци, каза клиничният невроимунолог д-р Тифани Брейли, доцент по неврология в University of Michigan. Тези открития предоставят ранни доказателства, които предполагат, че дългосрочното притежание на домашни любимци може да защити срещу когнитивния упадък, допълва д-р Брейли.
Научният труд ще бъде представен през април 2022 г. на 74-тата годишна среща на Американската академия по неврология.
Всеки участник с когнитивен спад в началото на изследването е изключен от анализа. В крайната извадка над 53% притежават домашни любимци. Собствениците на домашни любимци обикновено са с по-висок социално-икономически статус, което също може да бъде причина за ползите. Експертите смятат, че хората с по-високи доходи са по-склонни да посещават лекари и да се грижат за здравето си, като това може да се отнася и за домашните им любимци.
Откроява се още един извод от изследването: всяко стимулиране на мозъка, свързано с притежаването на домашни любимци в продължение на пет години, е по-забележимо при възрастните чернокожи, възрастните с висше образование и мъжете. Необходими са обаче повече проучвания, които да включват повече мъже, тъй като предишни проучвания са основно правени сред жени.
Защо да имаш домашни любимци за повече от пет години има най-положително въздействие? Проучването, което може да покаже само връзка, а не пряка причина и следствие между собствеността на домашни любимци и познанието, не успява да отговори на този въпрос.
Въпреки това предишни изследвания също идентифицират асоциации между взаимодействията с животни-придружители и физиологичните мерки за намаляване на стреса, включително намаляване нивата на кортизол и кръвното налягане, което в дългосрочен план може да окаже влияние върху когнитивното здраве. Може да има и множество други ползи за мозъка от притежаването на домашни любимци, като социално общуване и чувство за дълг и някаква цел.