Автор: Росица Ташкова, магистър по молекулярна биология и микробиология
Рекордът за най-отровна змия в света отново се държи от австралийски вид - континенталният тайпан (Oxyuranus microlepidotus). Нейната отрова е специализирана да убива именно бозайници, тъй като това е плячката на змията. Изчислено е, че едно нейно ухапване е достатъчно да убие поне 100 човека.
Може би не е изненадващо, че Австралия е родината на 10-те най-отровни змии в света.
Но змийската отрова съдържа огромно разнообразие от молекули, които имат фармакологично действие, а токсичността ѝ е свързана само с малък брой от тях.
Много от токсините може да бъдат използвани за медицински цели, поради специфичното им взаимодействие с организма. И в този случай дозата прави отровата. Разбира се, далеч сме от мисълта, че ухапването от отровна змия е здравословна практика.
Още в началото на 17. век се е знаело за антикоагулантното (противосъсирващо) действие на змийската отрова. А днес се произвеждат лекарства, основани на нея. Такива са Каптоприл (Captopril), Аграстат (Aggrastat) и Ептифибатид (Eptifibatide).
В природата има много отровни организми, освен змиите - скорпиони, паяци, насекоми, земноводни и конусовидни охлюви, чиито отрови могат да намерят приложение в биотехнологиите и фармацията.
Змийската отрова в древността и народната медицина
Змията е била считана за бог на медицината в древногръцкия свят и тя все още се използва в наши дни като символ на медицината и фармацията.
В Аюрведа отровата на кобрата се използва за лечение на болки в ставите, възпаление и артрит. Освен това тя се използва от векове в Китай за лечение на пристрастяване към опиум и от индианците, които пък я комбинират с опиум за облекчаване на болката.
Други телесни течности от змии, като кръв и жлъчка, също са широко използвани в традиционната китайска медицина. [ref.1]
Какво съдържа змийската отрова
Според някои проучвания в змийската отрова се откриват над 100 различни вещества, като около 95% от сухото вещество на отровата се състои от белтъци и пептиди.
Някои от са ензими, а други компоненти в змийската отрова са нуклеозиди, метални катиони, въглехидрати и много ниски нива на свободни аминокиселини и липиди с по-малка биологична активност.
Повечето змийски отрови съдържат протеолитични ензими. Тези ензими ускоряват разграждането на белтъците в тъканите до аминокиселини.
![https://d20hztklr4qnvi.cloudfront.net/4589dc01-8f8b-4653-82ec-45ea22af5610_middle.jpg](https://d20hztklr4qnvi.cloudfront.net/4589dc01-8f8b-4653-82ec-45ea22af5610_middle.jpg)
Друг вид ензими, които се откриват в почти всички змийски отрови са хиалуронидазите, които се считат за „разпространяващи фактори“, тъй като увреждат тъканта на мястото на ухапване. Това улеснява разпространението на другите токсини.
Натрият е най-разпространеният катион в змийската отрова, но неговата роля е неизвестна. Цинкът и калцият са необходими за активирането на специфични ензими.
Съставът на змийска отрова се различава между видове, подвидове или дори при един и същ вид змии. Тези разлики са свързани с много фактори, включително географско разпределение, възраст, пол и с какво се храни змията.
Какво влияние върху организма има змийската отрова
Биологично активните вещества в змийската отрова имат няколко основни ефекта:
- Невротоксичност (води до нервно-мускулна парализа),
- Миотоксичност (токсичност за мускулните клетки),
- Цитотоксичност (убива клетките, може да послужи при лечение на рак),
- Хемотоксичност - токсичност за кръвта: съсирване или пък блокиране на съсирването на кръвта, кръвоизливи или хемолиза, т.е. спукване на червените кръвни клетки;
- Антимикробна активност - срещу Грам-положителни Грам-отрицателни бактерии, вируси като вируса на ХИВ, хепатит С, жълтата треска, денга и морбили, някои микроскопични гъбички и паразитите, причиняващи малария, лайшманиоза и американската трипанозома.
![https://d20hztklr4qnvi.cloudfront.net/67b309d5-c407-4c83-8e6f-58dcf7cc0994_middle.jpg](https://d20hztklr4qnvi.cloudfront.net/67b309d5-c407-4c83-8e6f-58dcf7cc0994_middle.jpg)
Кои лекарства съдържат змийска отрова и за какво се използват
Съществуват поне 8 медикамента, съдържащи компоненти от змийска отрова. Повечето от тях се използват в практиката, докато други все още са на етап клинично изпитване. Ето кои са тези лекарства [ref.2]:
- Каптоприл (Captopril) - от силно отровната южноамериканска змия ярара (Bothrops jararaca), използва се против високо кръвно налягане (хипертензия);
- Аграстат или още Тирофибан (Aggrastat, Tirofiban) - от пясъчна усойница (Echis carinatus), при сърдечен инфаркт;
- Интегрилин или още Ептифибатид (Integrilin, Eptifibatide) - от отровния подвид на ямата Sistrurus miliarius barbouri, при остър коронарен синдром;
- Дефибраза, рептилаза или Батроксобин (Defibrase/Reptilase, Batroxobin) - от копиеглавата змия (Bothrops atrox и Bothrops moojeni), при инсулт, белодробна емболия, дълбока венозна тромбоза и миокарден инфаркт;
- Хемокоагулаза (Hemocoagulase) - от копиеглавата змия (Bothrops atrox), използва се в пластичната и коремна хирургия, както и при витректомия (вид операция на очите);
- Ексанта или Ксимелагатран (Exanta, Ximelagatran) - от кобра, при тромбоемболични усложнения и предсърдно мъждене (атриална фибрилация);
- Алфимепраза (Alfimeprase) - в етап на клинично проучване, от медноглава змия (Agkistrodon contortrix), при остра периферна артериална оклузия, известна още като периферна съдова болест;
- Випринекс или още Анкорд (Viprinex, Ancrod) - в етап на клинично проучване, от Малайска щитомуцунеста змия (Agkistrodon rhodostoma, syn. Calloselasma rhodostoma), при остър исхемичен инсулт.
![https://d20hztklr4qnvi.cloudfront.net/ec2000c0-d544-47d3-9c06-7ef82e556689_middle.jpg](https://d20hztklr4qnvi.cloudfront.net/ec2000c0-d544-47d3-9c06-7ef82e556689_middle.jpg)
Змийската отрова при лечението на рак
Противораковите свойства на змийската отрова били изследвани за първи път още през 30-те години, но без особен успех. През 1936 г отровата от кобра била използвана върху пациенти с рак с цел обезболяване. Около 30% от пациентите усетили значително облекчение на болката, 38% - съобщили за задоволителен обезболяващ ефект, а само при около 13% резултатите не били категорични. [ref.3]
Някои вещества в змийската отрова притежават две основни качества, поради които би могла да се използва в лечението на рак:
- Потиска ангиогенезата, т.е. създаването на нови кръвоносни съдове, така необходими за изхранването на нарастващия тумор и разпространението му в околните тъкани;
- Предизвиква апоптоза - програмирана клетъчна смърт.
Веществата, които са изолирани от отровата на различни видове змии и притежават способността да потискат ангиогенезата, са белтъци и се наричат дезинтегрини.
Веществата, които предизвикват апоптоза също са белтъци, които включват както дезинтегрини, така и оксидази на L-аминокиселините (видове ензими).
В момента учените работят над въпроса как да насочат действието на тези вещества от змийската отрова само към раковите клетки, без да засягат останалите и по какъв начин веществата да достигат до въпросните клетки, за да ги унищожат.
Потенциалът на змийската отрова е доказателство за богатството на природата и народната медицина като източник на нови открития, приложими в съвременната медицина, включително за лечението на едни от най-коварните заболявания - онкологичните.