Децата знаят какво прави един човек лидер по-добре от някои възрастни

За да се ориентират ефективно в своя социален свят, децата трябва да разберат какво да очакват при взаимодействието с другите. Тези очаквания се ръководят отчасти от способността да се четат мислите на другите, но също и от разбирането на структурата на тяхната социална среда. По-специално, многобройни проучвания са изследвали разсъжденията на децата за другите въз основа на тяхното членство в група. Едно такова проучване е публикуваното през 2020-та година в журнала  Child Development “Children Hold Leaders Primarily Responsible, Not Entitled”. [ [реф. 1] ]

Автори на изследването са постдокторантът по когнитивно развитие Мааян Ставанс от Централноевропейския университет в Будапеща, Унгария и психолога Гил Дизендрук от университета Бар-Илан в Рамат Ган, Израел. Според тяхното изследване, децата трябва да се научат как да функционират социално, като развият усещане за това какво могат да очакват при взаимодействието си с другите. Когато имаме работа с по-възрастен, със сигурност възрастният поема лидерска роля. В групи от деца обаче се появяват и лидери. Изследователите се интересуват от това как се чувстват децата и какво очакват от своите лидери.

Разбираме как са уредени тези отношения при възрастните с десетилетия опит натрупан в обществото. А според проучването в лидерските йерархии хората проявяват уважение и се подчиняват свободно на онези, които поемат отговорността. 

Възрастните обикновено възприемат два типа лидери:

• Авторитетните лидери приемат властта да дават заповеди и да вземат решения за група, а от членовете на групата се очаква да им се подчиняват.
• Влиятелните лидери получават непропорционални предимства и не се интересуват от това да упражняват власт върху другите.

Проучването разглежда, от друга страна, какво представлява лидерството за човек, който все още не е напълно социализиран и е вероятно да бъде особено прагматичен етап от живота, когато е важно „Кой ще ме храни?” и “Кой ще ме пази?“. По този начин малките деца могат да служат като вид tabula rasa (чиста дъска), чрез която можем да различим знаци за това как възрастните наистина се чувстват или може би трябва да се чувстват по отношение на лидерството и авторитета.

Изследователите са тествали по-специално деца на възраст от 5 до 6 години по няколко причини. Първо, известно е, че децата на тази възраст са наясно със социалните йерархии и лидерските роли. Второ, те са способни да проследяват приноса на отделни лица в група и ще се оттеглят от ситуации, в които другите не изпълняват своята роля. 

Изследователският екип провежда три експеримента. Четиридесет и осем деца от местни светски израелски детски градини участват в първия експеримент, 40 във втория и 48 в третия. Във всички експерименти участниците са водени през екранни истории, които представят сценарии за увеселителни паркове, изследващи:

• Двойки или диади (група от най-малко двама души) от деца, където един член е авторитетен лидер;
• Диади на правомощията с влиятелен лидер или „лидер с правомощия“;
• Егалитарни* диади на равнопоставени деца. 

*Егалитаризмът предполага всеобщо равенство.

Вариантите, включени в експеримента, включват необходимостта да се дадат монети за активиране на развлеченията. На децата са давани физически монети, за да усетят своя принос по-осезаем. Трябва също така да се вземат решения относно това кой да участва в атракциите и на кои атракции. 

Понякога на децата е позволено да влияят върху историите и им се представят „действителни“ разкази на екрана, към които техните реакции са записани. За всяка история децата оценяват доколко честно и ефективно главните герои и/или лидерите в една диада служат за постигането на общата цел на тази група.

В първия експеримент, когато децата изпитват егалитарни взаимоотношения, те очакват, че и двамата членове ще допринесат с равен брой монети - участие с повече или по-малко от равния дял е неприемливо. За диади с лидери, тези лидери, които са допринесли повече от техния равен дял от монети, се считат за приемливи. Лидерите, които предлагат по-малко, са обявени за неприемливи. 

Това предполага, че за тези деца от лидерите се очаква да се жертват за общата цел и че лидерите с правомощия не са квалифицирани да ръководят. 

Най-значимото откритие на втория експеримент е, че когато един член на диада е идентифициран като лидер - без да е уточнен типът лидер - децата приемат, че човекът е авторитетен лидер, с власт за вземане на решения и по-голяма мярка на отговорност за постигане на целите на една диада.

В този експеримент на децата са показани предполагаеми егалитарни взаимоотношения, когато един член на диадата запазва повече монети за себе си. Децата преценяват, че този човек е овластеният лидер и не са много доволни от това.