Болестта на Алцхаймер - какво представлява
Болестта на Алцхаймер е най-честата причина за деменция, общ термин за загуба на паметта и други когнитивни способности, достатъчно сериозни, за да пречат на ежедневния живот. Болестта на Алцхаймер представлява 60-80% от случаите на деменция. Това състояние не е нормална част от остаряването, но най-сериозният рисков фактор за развитието ѝ е именно възрастта. Също така болестта на Алцхаймер е прогресивно заболяване, при което симптомите на деменция постепенно се влошават в продължение на няколко години.
[реф. 1]
“Като се има предвид, че не сме успели да лекуваме напреднала болест на Алцхаймер и че глобалното разпространение на болестта се увеличава, възможността да идентифицираме хора в предклиничния стадий, когато все още имаме шанс да се намесим, е наистина важно“, казва здравния изследовател Ашли Барет-Йънг от Университета в Отаго, Нова Зеландия. [ref.1]
Хората с болестта на Алцхаймер често живеят със зрителни увреждания, които могат да допринесат за умствено объркване, дезориентация и социална изолация – всички симптоми, които заедно със загубата на памет нарушават ежедневния живот на милиони хора, живеещи с болестта.
Настоящото изследване не е първото, в което учените предполагат, че очите могат да бъдат прозорец към мозъка. Преди повече от десетилетие изследователи откриват амилоид-бета протеини, отличителният белег на болестта на Алцхаймер, в ретините на хората с това заболяване. Последващите изследвания на очни изображения разкриват, че пациентите с Алцхаймер също имат по-тънки ретини. [ [реф. 2] ] В друго проучване от 2018 г. също се отчитат силни връзки между болестта на Алцхаймер и три често срещани очни състояния, включително глаукома и дегенерация на макулата.
В новото проучване изследователите анализират данните от дългогодишното проучване на Дънедин, което проследява живота на над 1000 бебета, родени в началото на 70-те години на миналия век в една болница в Нова Зеландия. Пет десетилетия по-късно Барет-Йънг и колеги избират за своя анализ подгрупа от 865 възрастни, на които са правени очни прегледи на възраст 45 години, заедно с набор от невропсихологични тестове в зряла възраст и ранно детство, като част от експеримента в Дънедин.
Дебелината на две различни части на ретината (слоеве от нервни влакна на ретината и слоеве на ганглийни клетки) са измерени при прегледите. Анализът показва, че участниците в проучването с по-тънки слоеве на ретината са постигнали по-ниски резултати при тестовете за когнитивна ефективност, както като възрастни, така и когато са били деца.
Въпреки това, не са открити асоциации между изтъняването на ретината и цялостния спад в когнитивните функции (между детството и средната възраст), което може да показва, че нещо се променя в мозъка. Докато по-тънките слоеве на нервните влакна на ретината при 45-годишна възраст са свързани с намаляване на скоростта на мозъчна обработка от детството, това може да е просто признак на общо стареене и не е задължително да е свързано с болестта на Алцхаймер.
„Констатациите предполагат, че дебелината на ретината може да бъде индикатор за цялостното здраве на мозъка“, казва Барет-Йънг, който ръководи изследването.