Потенциален нов метод за ранна детекция на рак на гърдата

Ракът е туморно образувание - абнормална маса от клетки, които се размножават непрестанно или не умират, когато трябва, обикновено поради мутация в ДНК на съответните клетки. При рак на гърдата, тези мутации възникват в клетките на гърдата, най-често в млечните жлези или техните каналчета, но може да възникнат и в другите части на гърдата. Както всеки вид рак, той може да се разпространи до лимфните възли, откъдето може да достигне до цялото тяло. 

В зависимост от характеристиките на ракa, той може да се категоризира в стадий 0 до IV. В нулев стадий се смятат туморите, които остават в първоначалното си местоположение и не метастазират (не се разпространяват в други органи), докато в четвърти стадий туморите са инвазивни - метастазирали до други части на тялото [реф. 1].

Ракът на гърдата може да даде видими симптоми като промяна във формата и големината на гърдата, обръщане на зърното, промяна в кожата на гърдата или на ареолата на зърното, като например образуване на трапчинки или вдлъбнатини в кожата, бучка или необикновено удебеляване на гърдата. 

Ако забелязвате подобни промени във вашите гърди, независимо дали сте мъж или жена, незабавно се обърнете към лекар. В такива случаи често тревогите са опровергани, така че не се тревожете преди да се консултирате с лекар.

Благодарение на напредъка в медицината днес, рак на гърдата не е диагноза смърт и това е огромно постижение. Подобрението в методите на изследване за рак на гърдата и в начина на лечение са важни точки за увеличаването на преживяемостта у хората. Въпреки това, има нужда от нови методи за откриване на тумора в ранен стадий, защото не всеки рак може да бъде засечен навреме. Точно това разработва научно изследователски екип от Училището по Медицина в Университета Нотингам.

Идеята е дошла след като екипът е осъзнал, че както един тест може да изследва за наличие на антигени (частици от нашественика в организма) срещу болест (както са бързите антигенни тестове за КОВИД19), така може да се изследва за наличието на антитела, които организма произвежда при среща с нашественика - само с едно вземане на кръв от пациента.

Туморите, както вирусите и бактериите, също са нашественици в нашето тяло и по същия начин организмът ни реагира срещу тях. Разликата е, че туморите имат свойствата да се крият и избягват атаките на имунната ни система, дори когато тя се бори, и често пъти симптоми се появяват, когато вече е късно. Но, дори и така, туморът дава сигнали на организма, че е там, под формата на антигени (тези малки частици, които нашественика отделя), наречени тумор-асоциирани антигени (TAA). В отговор на това имунната система произвежда антитела, наречени автоантитела, които са специфични срещу тумор-асоциираните антигени. 

Методът, който научно изследователският екип разработва, е базиран на засичането на наличието на автоантитела срещу специфични антигени за рак на гърдата. До сега, учените са успели да тестват за авто-антитела срещу 40 различни вида антигени специфични за рак на гърдата. Те са разпределени в панели, които тестват за наличието на авто-антитела срещу определен брой ТАА в различните панели. В един експеримент учените са видяли, че колкото по-голям е броят на тумор-специфичните антигени, срещу които тестват, толкова по-голяма точност имат резултатите [реф. 2]. 

Нужни са още изследвания, за да се подобри точността на теста, но засега резултатите са обещаващи - от 90 пациенти с диагноза рак на гърдата, около 35 % са показали на теста, че имат рак на гърдата и това е при панел, който тества за наличието на авто-антитела срещу само седем тумор-асоциирани антигени. 

Следваща задача за екипа от Университета Нотингам е изследването на 800 души с поставена диагноза рак на гърдата. В това изследване ще се използва панел с девет тумор-специфични антигени и учените очакват резултатите да покажат по-голяма точност.

Главният изпълнителен директор на Национален институт за изследване на рака (NCRI) е останал впечатлен от идеята. Той казва, че ранната диагностика и неинвазивността на метода са точно качества, които липсват в досегашните методи за детекция на рак на гърдата и за това този метод може да разреши един ключов стратегически приоритет. Освен това, този тест би бил полезен и за хора в страни с нисък и среден доход, за разлика от други, по-скъпи изследвания за рак на гърдата, които са налични до момента.