Автор: Росица Ташкова, магистър по молекулярна биология и микробиология
Побеляването на косата може да започне във всяка възраст. Дори при някои тийнейджъри и млади хора в началото на 20-те си години може да се появи “прошарване”. Този процес зависи от много фактори, сред които основна роля играят генетичните, но също и стресът, пушенето и дори боядисването на косата. В тази статия ще разгледаме по-подробно тези фактори, както и някои любопитни въпроси като този дали косата може да побелее за една нощ.
От какво е “направена” косата
Всеки косъм е изграден от устойчив протеин, наречен кератин. Космите са закрепени към кожата посредством космени фоликули, в които са разположени луковиците. В космената луковица живите клетки се делят и растат, за да изградят самия косъм - какъвто го виждаме.
Клетките в космената луковица се подхранват от кръвоносни съдове, които доставят и хормони, променящи растежа и структурата на косата в различните периоди от живота. Например, по време на бременността косата изглежда по-лъскава и гъста, тъй като хормоните спират естествения процес на падане на космите [ref. 1].
Цветът на косата се създава от пигментни клетки, произвеждащи меланин в космения фоликул. С остаряването пигментните клетки умират и косата побелява.
Скоростта на растеж на косата е различна за всеки човек, но средно тя нараства с около 1 сантиметър на месец. Растежът на косата е подчинен на цикли, състоящи се от три фази [ref. 2]:
- Анагенна (фаза на растеж): всеки косъм от косата прекарва няколко години в тази фаза.
- Катагенна (преходна фаза): за няколко седмици растежът на косата се забавя и косменият фоликул се свива.
- Телогенна (фаза на покой): в продължение на няколко месеца растежът на косъма е спрял и скоро той се отделя от космения фоликул. Нов косъм започва фазата си на растеж, което води до падане на стария.
Фактори, които предизвикват преждевременно побеляване на косата
Освен наследствеността, редица други фактори може да ускорят процеса на побеляване на косата. Такива са оксидативният стрес, напрегнатото ежедневие, тютюнопушенето, боядисването на косата, липсата на някои витамини, определени заболявания и други.
Ниските нива на витамините биотин, В12, В6, D, E и на микроелемента мед може да доведат до преждевременно побеляване на косата, а връщането им към нормални нива в организма - да направи процеса обратим. Разбира се, това важи за случаите, в които този дефицит е единствената причина за преждевременното побеляване. [ref. 3]
Отдавна е известно, че цигарите водят до преждевременно побеляване на косата, освен всички останали негативни ефекти върху човешкото здраве.
Установено е, че пушачите са изложени на 2,5 пъти по-голям риск от преждевременна загуба на естествения цвят на косата преди да навършат 30 години, в сравнение с непушачите [ref. 4].
Когато антиоксидантите в организма не са достатъчни, за да неутрализират свободните радикали, настъпва оксидативен стрес. Свободните радикали имат увреждащо действие върху молекулите в клетката и това може да доведе до развитие на заболяване.
Пример за негативния им ефект е болестното състояние витилиго, което може да бъде предизвикано от прекалено силен оксидативен стрес. Витилигото засяга пигментните клетки в кожата и води до тяхното “обезцветяване”. Кожата става на бели петна и процесът е необратим. Витилигото може да предизвика и побеляване на косата, тъй като както споменахме - тя също разчита на пигментни клетки за цвета си. [ref. 5]
Доскоро нямаше единодушие по въпроса доколко ежедневният стрес води до побеляване на косата, въпреки че сме свикнали да използваме феномена като нарицателно за стрес - “побеля ми косата”.
Общото мнение е, че стресът и напрежението само допълват палитрата от фактори, които ни състаряват преждевременно.
Но тази година екип учени от Университета на Сао Пауло и Харвард установиха, че стресът пряко влияе върху стволовите клетки, от които се образуват меланоцитите - клетките, произвеждащи меланина, т.е. цвета на косата. [ref. 6]
Е, поне такъв е случаят при лабораторните мишки. Учените установили, че силната болка задейства освобождаването на адреналин и кортизол, карайки сърцата на мишките да бият по-бързо и кръвното налягане да се повишава, което засяга нервната система и причинява остър стрес.
Това ускорява изчерпването на стволовите клетки, които произвеждат меланин в космените фоликули и козината на мишките побелява необратимо.
Някои автоимунни заболявания, като алопеция ареата, също водят до преждевременно побеляване на косата.
Установена е връзка и между увредената функция на щитовидната жлеза и състоянието на косата. Според изследване от 2008 г. [ref. 7], хормоните на щитовидната жлеза имат пряко влияние върху космените фоликули, а Т3 и/или Т4 модулират множество биологични параметри на косата, вариращи от жизнения ѝ цикъл до нейната пигментация (оцветяване).
Много от козметичните, разкрасяващи и хигиенни продукти, които прилагаме върху косата си, могат да я увредят. Дори някои шампоани оказват негативен ефект върху цвета ѝ, разрушавайки меланина.
Водородният пероксид, който се съдържа в много от боите за коса, след дълга употреба може да доведе до трайно побеляване.
Космите на косата по своята същност не се състоят от живи клетки (освен в луковицата си), т.е. спокойно може да се каже, че видимата част от косата ни не е жива. Както казахме, тя е структура, изградена от белтъка кератин, а цветът ѝ се придава от клетките меланоцити, намиращи се в основата на всеки косъм и образуващи пигмента меланин (или феомеланин при червенокосите хора).
Когато тези клетки спрат да произвеждат меланин, косъмът израства бял. Така в началото някои косми ще бъдат с нормалния си цвят, но други (тези без меланин) ще бъдат напълно бели. Това създава илюзията за “сребърна” или сива коса. Сивата коса е тъмна коса, смесена с по-новите бели косми.
И така, как може косата на някого да побелее за една нощ? Ето какво пише д-р Александър Наварини в статията си “Синдром на Мария Антоанета”, публикувана през 2009 г. в списание JAMA Dermatology [ref. 8]:
“Синдромът на Мария Антоанета обозначава състояние, при което косата на скалпа внезапно побелява. Името идва от историята на нещастната кралица Мария Антоанета от Франция (1755-1793), чиято коса се предполага, че е побеляла в нощта преди последния ѝ път до гилотината по време на Френската революция. Тя е на 38 години, когато е екзекутирана.
Въпреки че честотата на явлението е малка, този заклеймяващ феномен, който е завладял въображението на разказвачите на истории, както малко други страдания, се появява при главните действащи лица като знак за тежка скръб в религиозните текстове още в Талмуда.
Историята също така гласи, че косата на английския мъченик сър Томас Мор (1478-1535) побелява за една нощ в Лондонската кула преди екзекуцията му. По-съвременните разкази се отнасят до побеляването на косата при оцелелите от бомбени атаки по време на Втората световна война. През 1957 г. американски дерматолог става свидетел на побеляване на косата на 63-годишен мъж само за няколко седмици, след като човекът паднал по стълбите. Пациентът забелязва загуба на коса, но няма плешиви петна и 17 месеца по-късно вече е с обширно витилиго.
Терминът canities subita също се използва за това разстройство. Днес синдромът на Мария Антоанета се интерпретира като остър епизод на дифузна алопеция ареата, при който настъпва побеляване внезапно, „за една нощ“, и е причинено от преференциалната загуба на пигментирана коса при това вероятно имуно-медиирано разстройство (за кратко време падат само тъмните косми, а белите остават). Това наблюдение е накарало някои експерти да предположат, че автоимунната реакция при алопеция ареата може да е насочена към пигментната система на меланина.”
***
Независимо от причините, побеляващата коса може да бъде и много стилна, особено при хората, при които това се случва на отделни кичури. За да забавим процеса, можем да опитаме да приложим общите препоръки за забавяне на стареенето [ref. 9], да намалим броя на вредните навици и химически агенти, които използваме върху косата си. Но на първо място трябва да се научим да приемаме себе си такива, каквито сме и да превърнем привидните козметични недостатъци в качества. :)
Четете още: