Хмелът - основна съставка на бирата, но и билка с много лечебни свойства

Автор: Елена Маринова, магистър-фармацевт

Пием бира и ни се доспива… Защо това е така? В статията ще откриете отговора на този въпрос, а също и полезна информация за “шишарките” на растението Humulus lupulus (обикновен хмел), които имат ценни качества.

Хмелът (Humulus lupulus) е многогодишно тревисто растение от семейство Конопови. Широкоразпространен е - среща се в Азия, Северна Америка, Европа, включително и у нас. Хмелът е увивно двудомно растение. Има дълго пълзящо коренище, а стъблото му е грапаво и има шипчета, които служат за прикрепване. Женските шишарковидни съцветия са съставени от много люспички, по вътрешната повърхност на които се намират етерично-маслени жлези (Glandulae Lupuli, Lupulinum). Има няколко представители на рода хмел: обикновен хмел Humulus lupulus, японски хмел Humulus japonicus и Humulus yunnanensis. Използват се женските съцветия на обикновения хмел, които съдържат важни биологично активни вещества. Шишарките на хмела се събират в края на лятото, когато започват да узряват (трябва да са със зелен цвят с лек жълт нюанс).

Хмелът има много и различни приложения. Ето какви са те:

• В пивоварната индустрия - производството на бира е с голямо икономическо значение и нараства все повече. Бирата е алкохолна напитка и се приготвя от ечемик, хмел, вода и бирена мая. Всяка една от тези съставки има важно значение за качеството на бирата и има благоприятен ефект върху човешкия организъм. Сега ще се спрем на хмела, който придава аромата и специфичния горчив вкус на бирата.

• Във фармацевтичната индустрия - влиза в състава на много растителни лекарствени продукти и хранителни добавки за подобряване състоянието на нервната система и на съня. През последните години се правят много проучвания за други важни свойства на хмела - противотуморни, антиоксидантни, естрогеноподобни, противовъзпалителни и други, за които ще прочетете в статията.
• В народната медицина - за укрепване на косата, при акне, за подобряване на състоянието на пикочо-половата система, при възпалително заболяване, за увеличаване големината на бюста, за приготвяне на ароматни възглавници от хмел с цел успокоение. Използват се и листата от хмел, в които се съдържат същите биологично активни вещества като в женските съцветия, но в по-ниска концентрация
• Готварство - от хмел могат да се приготвят вкусни предястия, ястия, а дори и десерти. Важно е да се внимава с горчивия му вкус.
• Козметика - хмелът влиза в състава на маски за лице и много продукти за коса.

От женските съцветия на хмела се изолират биологично активните вещества флавоноиди. Представител на тази група е 8-пренилнарингенин. Това е един от най-силните фитоестрогени, познати досега. Фитоестрогените са вещества, извлечени от растенията.

Структурата им наподобява женския полов хормон - естроген, поради което имат естрогеноподобно действие. Затова 8-пренилнарингенинът (като фитоестроген) намира широко приложение в периода на менопауза и постменопауза с цел превенция и лечение на остеопороза и за облекчаване на някои симптоми като “горещи вълни”. [ref.1.]

Този ефект се наблюдава при много любители на бирата - пиеш една, две бири и ти се доспива. Причината за това отново е хмелът и по-конкретно горчивите смоли (α - киселини), съдържащи се в женските съцветия. Механизмът се състои в увеличаване на активността на невротрансмитера GABA (гамааминомаслена киселина, предавател на нервните импулси). По този начин се потиска централната нервна система (ЦНС). Затова безалкохолната бира се препоръчва за подпомагане на съня. [ref.2.]

Много често се среща комбинацията между валериана и хмел. Доказано е, че екстракт от комбинация от двете билки се свързва със специфични места - аденозинови рецептори в ЦНС. Така се индуцира и поддържа сънят. [ref.3.]

Много важен въпрос в проучванията в областта на здравеопазването е откриването, проучването и използването на химиотерапевтици (вещества, които помагат за лечение на тумори) и химиопрофилактици (вещества, които предотвратяват/намаляват вероятността за възникването на тумори).

Ксантохумолът, който се извлича от шишарките на хмела, е доказано, че има такива свойства. Това биологично активно вещество е халкон - вид флавоноид. Образува се в лупулиновите жлези чрез специализиран клон на биосинтезата на флавоноиди. Ксантохумолът има широк спектър по отношение на блокирането на основните етапи на карциногенезата (процесa на образуване на тумора). Потискането на намножаването на раковите клетки се дължи на способността на веществото да предизвиква апоптоза (програмирана клетъчна смърт) и клетъчна диференциация и блокиране на ДНК синтезата. [ref.4.]

Прекомерното натрупване на свободни радикали в организма води до настъпване на оксидативен стрес, в резултат на което се образуват мутагени.Те играят ключова роля във възникването на туморно заболяване. Веществата, които обезвреждат свободните радикали, се наричат антиоксиданти. Антиоксидантно действие на екстракт от шишарките на хмела се дължи отново на ксантохумола. Той обезврежда хидроксидни и пероксидни радикали, инхибира производството на супероксиден анионен радикал. [ref.5.]

С това не се изчерпват всички полезни свойства на хмела. Тук ще се спрем на още няколко от тях:

• противовъзпалително действие - дължи се на ксантохумола, който се съдържа в шишарковидните женски съцветия на хмела. Това вещество инхибира два важни ензима (циклооксигеназа 1 и 2), които участват в механизма на възпалението. [ref.4.]

• диуретично действие - дължи се на високото съдържание на флавоноиди. Благодарение на това действие, шишарките от хмел намират приложение при цистит и други заболявания на пикочо-половата система.
• антисептично и апетитовъзбуждащо - дължи се на етеричните масла от групата на сесквитерпените (хумулен и фарнезен). Те са отговорни и за специфичния аромат на бирата.
• антибактериално действие
• противогъбично действие

Маслото се получава от женските съцветия на хмела и помага значително за активиране растежа на косата. Продава се като готов продукт, но преди приложение трябва да се затопли на водна баня. След това се втрива в корените на косата и може да се разнесе по цялата ѝ дължина за блясък и красота.

1 с.л. стрити шишарки от хмел се поставят в 250 мл вряща вода. Процесът продължава 3 часа, след което продуктът се филтрира. Получената инфузия (запарка) се нанася сутрин и вечер с помощта на тампон върху лицето и шията.

Необходими са:

• 2 с.л. пресни шишарки от хмел
• 1 ч.л. мед
• ½ с.л. зехтин

Шишарките от хмел се стриват внимателно, след което се прибавят останалите съставки. Получената смес се нанася за 15 мин. върху лицето и шията, а след това се изплаква с хладка вода.

1 с.л. от хмеловите шишарки се стрива и се прибавя към завряла вода (250 мл). Сместа престоява около час в термос, след което се филтрира. Получената запарка трябва да се изпие за един ден на малки глътки. 

Тази отвара се прилага при проблеми и възпаления на пикочо-половата система, за облекчаване на някои от симптомите (например “горещи вълни”) в периода на менопауза, за успокоение.

Противопоказания: бременност и кърмене, свръхчувствителност към хмела, при наличие на заболяване, за което увеличаването на женските полови хормони е противопоказано (защото в хмела се съдържат фитоестрогени).

Необходими продукти:

• ½ литър вода
• 3 с.л. хмел
• 1 ч.л. мед или захар
• брашно (ръжено или пшенично)

Кипва се водата и в нея се прибавя хмелът за 15 мин. Получената смес се прецежда, охлажда и към нея се добавя мед или захар. След разбъркване се прибавя и брашното до получаването на гъста каша. Сместа се оставя на топло за един ден. Маята трябва да увеличи обема си 2-3 пъти, а получената квас се съхранява в хладилник.

Лятото идва, а бирата е добър избор за разхладителна напитка, особено когато знаем, че съдържащият се в нея хмел е толкова полезен. :)