Външни характеристики на конския кестен (Aesculus hippocastanum)
Разхождайки се есенно време сред паркове, градини и широколистни гори, няма как да не ни направят впечатление падналите плодове от конския кестен - разпукливи зелени сфери с шипчета, от които се подават едрите тъмнокафяви семена на растението. Латинското наименование на този вид дърво е Aesculus hippocastanum, произхожда от страните на Балканския полуостров, но по-късно се култивира в други държави. Може би знаете, че макар и подобни на външен вид, горчивите семена на конския кестен са различни от семената на сладкия кестен, които се използват като храна и не са горчиви. Най-вероятно обаче не знаете, че Aesculus hippocastanum съдържа ценни биологично активни вещества, които имат лечебно действие върху организма.
Конският кестен е високо широколистно дърво, с добре развита коренова система и впечатляваща корона. Листата са тъмнозелени и длановидни, а цветовете - бели, събрани в съцветие грозд. Растението обича плодородни и умерено влажни почви. С лечебна цел се използват семената, в които концентрацията на активни вещества е най-висока.
Есцинът оказва благоприятен ефект при хронична венозна недостатъчност (ХВН)
Есцинът е биологично активно вещество, което принадлежи към групата на тритерпеновите сапонини. Извлича се от семената на конския кестен след предварителната им обработка - използва се сух екстракт, пречистен и стандартизиран, защото в противен случай семената могат да са отровни. Есцинът проявява голяма терапевтична активност особено при хроничната венозна недостатъчност (ХВН), което е доказано чрез клинични проучвания.
Какво представлява ХВН - това е състояние, при което е нарушен венозният кръвоток на долните крайници и се характеризира със следните симптоми: подути крака, поява на болка, крампи и тежест в краката, разширени вени, сърбеж отново в областта на долните крайници. [реф. 1]
Есцинът засилва кръвотока долните крайници, в резултат на което симптомите на ХВН се овладяват. Това се доказва от направени 19 проучвания, като 9 от тях показват, че приемът на 600 мг дневно екстракт от конски кестен (съдържащ 50 мг есцин) в продължение на 8 седмици намалява някои от симптомите на ХВН - подуване на долните крайници, болка и сърбеж в краката. [реф. 2]
Други ползи от употребата на конския кестен
Противовъзпалителна активност - дължи на есцина, който намалява възпалението - основен фактор при ХВН, задръжка на течности в долните крайници и увреждане. Проучвания доказват противовъзпалителното действие на есцина, приложен локално като маз, в резултат на което се намалява отокът при травма и контузия.
Антиоксидантно действие - екстрактите от семената на конския кестен показват по-голяма антиоксидантна активност в сравнение с тази на витамин Е. Това се дължи на голямото разнообразие от биологично активни вещества. Освен сапонини в семената се съдържат флавоноиди - кверцетин и кемпферол, които заедно с есцина съставят мощен антиоксидантен комплекс - обезвреждат свободните радикали в организма и така възпрепятстват възникването на оксидативен стрес.
Противотуморна активност - вероятно есцинът проявява такава активност при някои видове туморни клетки като инхибира пролиферацията (при рак на черния дроб, левкемия) и води до програмирана клетъчна смърт - апоптоза (при рак на панкреаса). Но проведените проучвания са недостатъчни и са необходими още изследвания, за да се потвърди това действие на веществото.
Антихемороидално действие - благодарение на противовъзпалителния ефект на есцина, неприятните симптоми при наличие на хемороиди (болка, подуване, сърбеж) намаляват.
Есцинът вероятно може да помогне при лечение на варикоцеле (разширение на вените около тестисите), което състояние може да доведе до безплодие при мъжете. Веществото намалява възпалението и отока.
Направено е проучване, което включва 100 мъже с варикоцеле, приемащи 30 мг есцин на 12 часа в продължение на 2 месеца. Резултатът е подобряване качеството на спермата - повишаване нейната плътност и подвижността на сперматозоидите. [реф. 3]
Употреба и безопасност на конския кестен
Външно приложение - екстрактът от конски кестен се включва в състава на гелове, унгвенти и кремове за локално приложение върху кожата на долните крайници с цел облекчаване на болката, отока и възпалението при варикозни вени и ХВН. Като страничен ефект може да се наблюдава алергична реакция и в такъв случай трябва да се спре употребата на продукта.
Вътрешно приложение - непреработените семена са токсични, заради съдържанието на ескулин и отравянето с тях води до депресия, гърч, кома и смърт. Затова е много важна предварителната обработка на семената - получава се нетоксичен, стандартизиран и пречистен екстракт. Могат да се наблюдават умерени странични ефекти при вътрешен прием на екстракта - главоболие, обрив, стомашно - чревни оплаквания. Конският кестен съдържа кумарини, които могат да взаимодействат с лекарства или билки с антикоагулантно действие и това да повлияе върху агрегацията на тромбоцитите.
Употребата на конски кестен е противопоказана при бременни, деца, кърмещи майки и пациенти с бъбречни и чернодробни заболявания.
Заради потенциалните странични ефекти и необходимостта от още изследвания, винаги преди употреба на екстракт от семената на конския кестен, трябва да се консултирате с вашия лекар.
