Женшенът: 8 причини, поради които китайците го наричат “Кралицата на билките”

Автор: Росица Ташкова, магистър по молекулярна биология и микробиология

Женшенът (Panax ginseng) е традиционно за азиатските страни билково лекарство, което се използва повече от 2000 години. Той се смята за най-ценното от всички лечебни растения, особено в Корея, Китай и Япония. Името “Panax” означава „цялостно изцеление“ и вероятно произлиза от вярването, че различните свойства на женшена могат да излекуват всички аспекти на болестта в човешкото тяло.

До днес, вече не само в азиатските страни, женшенът се използва за възстановяване и повишаване на жизнената енергия. Най-разпространените видове женшен са корейският женшен (Panax ginseng), китайският женшен (Panax notoginseng) и американският женшен (Panax quinquefolius).

Много лабораторни и клинични проучвания са изследвали фармацевтичните ефекти, ефикасността и активните компоненти на женшена. Той съдържа две важни съединения: гинзенозиди (ginsenosides) и гинтонин (gintonin). На тяхното действие в комбинация се дължат много от полезните за здравето свойства на билката.

Проучванията предполагат, че женшенът намалява физическия, химичния и биологичния стрес, като същевременно повишава общата жизненост и имунната функция, включително физическия и умствен капацитет.

Женшенът е полезен за контрола на кръвната захар, функцията на централната нервна система, профилактиката на остри белодробни заболявания и цереброваскуларната функция.

В тази статия ще разгледаме основните положителни ефекти върху здравето, които женшенът проявява и за които има данни в научната литература.

Различни проучвания показват, че женшенът има свойството да понижава кръвната захар както при здрави хора, така и при пациенти с диабет. [ref.1] По-голям ефект изглежда оказва червеният корейски женшен (Panax ginseng).

Женшенът се нарича свеж, бял или червен, в зависимост от това на колко години е било растението, когато е взет коренът му. Свежият е до 4 години, белият - между 4 и 6 години, а червеният е от растение на възраст над 6 години.

Установено е, че приемът на женшен (дори еднократен) води до подобряване на умствените функции като памет, внимание и дори върху настроението. [ref.2]

Според едно от проучванията, тези ефекти намаляват след прием на билката повече от 8 седмици. Изглежда дозата от 200 до 400 мг женшен дневно е оптимална. [ref.3]

Няколко изследвания показват, че приемът на женшен може да подобри умствените и поведенчески способности на болните от Алцхаймер. Смята се, че билката може да оказва защитен ефект върху мозъка и паметта. [ref.4]

Активните вещества в женшена - гинзенозидите, проявяват своята широка гама от действия и върху сърдечно-съдовата система [ref.5], чрез:

• инхибиране на производството на реактивни кислородни видове (антиоксидантно действие),
• стимулиране на производството на NO,
• подобряване на кръвообращението,
• повишаване на вазомоторния тонус,
• регулиране на липидния профил.

Сапонините от китайския женшен (P. notoginseng) потискат атеросклерозата чрез регулиране на липидите и благодарение на противовъзпалителните си ефекти. 

Женшенът има и противосъсирващи (антикоагулантни) свойства и потиска агрегацията на тромбоцитите. Внимание! Установено е, че американският женшен (P. quinquefolium) намалява антикоагулантния ефект на лекарството варфарин, докато корейският женшен (P. ginseng) не взаимодейства с варфарина.

Редица изследвания демонстрират способността на женшена да намалява вероятността от възникване на инфекции в белия дроб и дихателните пътища. Изследванията са върху ефектите на американския женшен (Panax quinquefolius) и се отнасят особено за тежкото протичане на инфекцията, ако настъпи такава. [ref.6]

Смята се, че червеният женшен може да помогне за намаляване на оксидативния стрес чрез увеличаване на активността на антиоксидантните ензими в тялото. Антиоксидантна активност показва както корейският женшен (Panax ginseng), така и американският (Panax quinquefolius) [ref.7, ref.8].

Четете още:

Какви са ползите от антиоксидантите за здравето и кои храни са най-богати на тях

Какво представляват свободните радикали и антиоксидантите

Много изследвания показват, че приемът на женшен може да помогне на страдащите от хронична умора, като осигурява прилив на енергия и жизненост. 

Смята се, че това се дължи на намаляване на щетите от оксидативния стрес и увеличаване на производството на енергия в клетките. [ref.9]

Според едно изследване, приемът на женшен може да намали риска от развитие на рак с 16%. Според друго - той намалява риска от някои видове рак, като рак на устните, устата, хранопровода, стомаха, дебелото черво, черния дроб и белия дроб [ref.10].

Женшенът има и много полезни свойства за предпазване от тежките странични ефекти на химиотерапията и лъчетерапията - той помага срещу стомашно-чревната токсичност, намалява симптомите на гадене, повръщане, задух и умора, подпомага кръвотворния процес и оказва защитен ефект върху сърцето. Разбира се, приемът му в случай на онкологично заболяване непременно трябва да бъде обсъден с лекуващия лекар онколог.

Приемът на женшен е оценен като безопасен. Поради липса на достатъчно информация, не се препоръчва на деца, бременни и кърмещи жени.

Страничните ефекти са редки, но все пак е нужно да ги споменем. Те са различни за различните видове женшен. Корейският женшен може да предизвика стомашно-чревни проблеми, вариращи от стомашен дискомфорт и гадене до повръщане и диария, червеният женшен - стомашно разстройство, а американският може да предизвика безсъние, главоболие, дискомфорт в гърдите и диария. [ref.1]

Женшенът може да взаимодейства или да измени ефекта на някои лекарства, като варфаринът за разреждане на кръвта. Не е препоръчително да се приема и с кофеин, тъй като може да предизвика безсъние. Консултирайте се с лекар, ако приемате:

• лекарство за кръвно налягане,
• антикоагуалнти (за разреждане на кръвта),
• инхибитор на моноаминооксидазата,
• стимуланти,
• медикаменти, потискащи имунната система,
• инсулин (за диабетици).

Друг интересен факт е, че положителните ефекти от приема на тази билка с времето може да намалеят. Затова се препоръчва да се приема 2-3 седмици, следвани от 1 седмица почивка.

Ползите от женшена са неизброими и няма как да ги обхванем само в една статия. Проучванията върху тази ценна билка продължават, а утвърдената ѝ ефективност я е направила достъпна в цял свят.