Голям брой изследвания отбелязват, че растителните диети могат да донесат много ползи за здравето - включително намаляване на риска от хронични заболявания, като диабет тип 2 и сърдечни заболявания. Две големи проучвания на EPIC-Oxford [ [реф. 1] ] и Adventist Health Study-2 [ [реф. 2] ] – също предполагат, че вегетарианската или пескетарианската диета (при нея единственото месо, което човек яде, е риба или морски дарове) може да бъде свързана с малко по-нисък общ риск от раково заболяване.
По-малък брой изследвания обаче показват дали тези диети могат да намалят риска от развитие на специфични видове рак. За да стигнат една крачка по-близо дод тази информация, изследователският екип на Коди Уотлинг, доктор на науките, Отдел за епидемиология на рака; Аврора Перес-Корнаго, старши епидемиолог по хранене, и Тим Кий, професор по епидемиология - всички от Оксфордския университет, правят ново проучване.
Открихме, че яденето на по-малко месо намалява риска от развитие на рак – дори и от най-често срещаните видове рак.
Екипът провежда мащабен анализ на диетата и риска от рак, използвайки данни от проучването на UK Biobank (база данни с подробна генетична и здравна информация от близо 500 000 британци). Когато участниците са наети в периода между 2006 и 2010 г., те попълват въпросници за диетата си - включително колко често ядат храни като месо и риба. След това участниците се проследяват от изследователския екип в продължение на 11 години, използвайки техните медицински досиета, за да разберат как здравето им се е променило през това време. [ [реф. 3] ]
След това участниците са категоризирани в четири групи в зависимост от диетата им. Около 53 процента редовно консумират месо, т.е. месоядни (ядат месо повече от пет пъти седмично). Други 44% от участниците са били слабо месоядни (ядат месо пет или по-малко пъти седмично). Малко над 2 процента са пескетарианци, докато малко под 2 процента от участниците са класифицирани като вегетарианци. Веганите са част от вегетарианската група, тъй като няма достатъчно такива участници, за да са изучавани отделно.
Анализите също са коригирани, за да гарантират, че други фактори, които могат да увеличат риска от рак – като възраст, пол, тютюнопушене, консумация на алкохол и социално-демографски статус – са взети под внимание. В
В сравнение с обикновените месоядни, учените откриват, че рискът от развитие на всякакъв вид рак е с 2 процента по-нисък за тези, които ядат по-малко месо, с 10 процента по-нисък при пескетарианците и с 14 процента по-нисък при вегетарианците.
Това проучване също помага да се установи как диетата влияе на риска от развитие на трите най-често срещани вида рак, наблюдавани във Великобритания. Екипът учени откриват, че хората, които ядат месо, имат 9 процента по-нисък риск от колоректален рак в сравнение с обикновените месоядни. Предишни изследвания също показват, че по-високият прием на преработено месо по-специално е свързан с по-висок риск от колоректален рак.
Те откриват също, че вегетарианците и пескатарианците имат по-нисък риск от колоректален рак, но това не е статистически значимо. А жените, които са се хранили на вегетарианска диета, имат 18 процента по-нисък риск от рак на гърдата след менопауза в сравнение с обичайните месоядни. Тази връзка обаче се дължи до голяма степен на по-ниското средно телесно тегло, наблюдавано при жените вегетарианци.
Предишни проучвания показват, че наднорменото тегло или затлъстяването след менопаузата увеличава риска от рак на гърдата. Не са наблюдавани значими асоциации между риска от рак на гърдата след менопауза сред пескатарианците и хората, които ядат по-малко месо.
Пескетарианците и вегетарианците също са имали по-нисък риск от рак на простатата (съответно 20% и 31% по-малко) в сравнение с обикновените месоядни. Но не е ясно дали това се дължи на диета, или се дължи на други фактори - като например дали човек е направил скрининг за рак или не.
Тъй като това е наблюдателно проучване (което означава, че се наблюдават само промени в здравето на участника, без да се правят промени в диетата), това означава, че не можем да знаем със сигурност дали връзките, които са установени, са пряко причинени на диетата, или се дължат на други фактори.
Въпреки че коригирахме резултатите внимателно, за да вземем предвид други важни причини за рак, като тютюнопушене и консумация на алкохол, все още е възможно други фактори все още да са повлияли на резултатите, които наблюдавахме.
Друго ограничение на проучването е, че повечето от участниците (около 94 процента) са от бели хора. Това означава, че не е ясно дали същата връзка ще се наблюдава и в други етнически групи. Също така ще бъде важно бъдещите проучвания да разгледат по-разнообразно население, както и по-голям брой вегетарианци, пескетарианци и вегани, за да проучат дали тази връзка между по-ниския риск от рак и тези видове диети е толкова силна, колкото се наблюдава в това проучване. Изследваните групи хора също не са консумирали червено и преработено месо, което е свързано с по-висок риск от колоректален рак.